ヤマガタンver9 > 直江兼続の生涯 ５ 優れた民政家

　関ヶ原の戦い後、兼続は上杉家の生き残りのために奔走し、結果、上杉家は取り潰しを免れ、米沢３０万石に削封となります。家臣の知行（給料）はそれぞれ３分の１に減り、大人数が一挙に米沢に引っ越してきたために、住む家さえない有様でした。
　兼続も６万石から１万石に禄を減らし、しかもそのうち半分を自分の家臣達に分け与えたため、自身の取り分はわずか５千石でした。この状況を打開するため、兼続は自ら先頭に立って殖産興業策を指揮します。
　米沢を流れる松川（最上川）の治水事業を行って町の基盤を整え、身分の低い士族にも開墾に当たらせ農地を拡大したほか、青芋（あおそ）、紅花、漆、うこぎなどの作物を奨励するなどして、米沢藩の基礎を築き、藩政を安定に導きました。
　これらの政策は、のちの米沢藩９代藩主、上杉鷹山の改革の手本ともなり、現代まで兼続の功績が評価されています。

　また一方で、蔵書家でもあった兼続は、その書籍を用いて学問所「禅林文庫」、のちの藩校興譲館を創設し、人材育成にも力を注いだほか、白布高湯の地には、技術者を招いて鉄砲製造工場を設け、家臣達に射撃訓練を奨励しました。
　慶長１９年（１６１４）の大坂冬の陣では、上杉軍は鉄砲隊を用いて奮戦し、めざましい活躍で家康をはじめとする諸将から賞賛されています。

　元和５年（１６２０）、兼続は江戸の屋敷で死去し、米沢の徳昌寺に葬られました。享年６０。後に林泉寺に改葬され、墓は現在も奥方であったお船の方の墓と並んで建っています。また、兼続所用として有名な「愛」の前立の兜は、上杉神社稽照殿（けいしょうでん）にて観ることができます。